Malgré la fermeture du ciel européen pendant plusieurs jours fin avril suite à l’éruption volcanique en Islande, l’Organisation Mondiale du Tourisme confirme la progression du nombre d’arrivées touristiques internationales depuis janvier 2010, avec un taux de croissance annuel de 10% pour la région Asie-Pacifique. Dans ce contexte international favorable, le tourisme calédonien est en retrait.
En effet, en juin 2010, 6 300 touristes sont venus visiter la Nouvelle-Calédonie, soit 800 de moins qu’en juin 2009. Ce recul affecte principalement le marché métropolitain, qui affiche une perte de plus de 900 touristes sur un an qui n’est pas compensée par les bons résultats des marchés australiens et néo-zélandais, en hausse sur un an de respectivement 290 et 140 touristes.  

Depuis janvier 2010, le territoire enregistre 40 600 arrivées, contre 46 300 sur le 1er semestre 2009. La baisse sur un an amorcée depuis septembre 2009 se poursuit et le secteur affiche son plus mauvais résultat depuis 1996 (35 850 arrivées fin juin). Cette baisse touche particulièrement le marché métropolitain qui passe pour la 1ère fois depuis 15 ans sous la barre des 9 000 touristes. Avec la perte de 5 300 arrivées sur un an, les Métropolitains participent pour plus de 90% au recul annuel des arrivées sur le sol calédonien.
2e marché en baisse sur un an, le marché japonais. Avec 7 700 arrivées enregistrées sur le 1er semestre 2010, le plus bas niveau depuis 20 ans, le nombre de touristes japonais venus visiter le territoire est pratiquement divisé par 2 par rapport à la moyenne de ces 15 dernières années.  
Le marché australien est également en repli. La Nouvelle-Calédonie a accueilli  7 900 Australiens sur le 1er semestre 2010, en baisse pour la 2e année consécutive. Toutefois, les résultats du 1er semestre 2010 sont conformes à la moyenne de ces dix dernières années autour des 7 800 arrivées.
Après une baisse en 2009, les arrivées de touristes néo-zélandais progressent, passant de 2 300 à 2 700 visiteurs, sans doute grâce aux championnats du monde de Va’a auxquels une délégation néo-zélandaise a participé. Malgré cette progression, ce marché reste minoritaire et représente 7% du total des arrivées du 1er semestre 2010.
Le nombre de touristes en provenance d’autres pays ne cesse de progresser depuis 2006, atteignant plus de 13 000 arrivées sur le 1er semestre 2010. Parmi ces "autres", on peut noter les arrivées de Wallis et Futuna (3 400 touristes), de la Polynésie française (2 250), du Vanuatu (près de 1 600), de la Réunion et de Mayotte (950) et de Corée du Sud (700).
Toutefois, les espoirs de développement d’un tourisme coréen pour pallier la baisse de la fréquentation japonaise, soutenu par une nouvelle liaison entre Nouméa et Séoul en 2008, sont mis à mal par les faibles arrivées de touristes résidant en Corée. En effet, après 300 arrivées sur le 1er semestre 2008 et 1 500 sur le 1er semestre 2009, ils ne sont plus que 700 à être venus en Nouvelle-Calédonie sur le 1er semestre 2010.
Concernant les arrivées en provenance de la Réunion et de Mayotte, elles progressent depuis l’ouverture en avril 2008 de la nouvelle liaison aérienne entre Nouméa et Saint-Denis, de 200 touristes sur le 1er semestre 2008 à 950 deux ans après.

Depuis le début de l’année et tous marchés confondus, la durée moyenne de séjour s’établit à 20 jours sur le 1er semestre 2010, contre 23 il y a un an. Alors que les Métropolitains séjournent moins longtemps en Nouvelle-Calédonie (de 33 à 30 jours), la durée moyenne de séjour des Néo-Zélandais progresse de 10 à 12 jours ; celle des Australiens et des Japonais reste pratiquement stable autour de 12 et 6 jours.

En dépit de la progression du nombre de nuitées en juin, pour la 1ère fois en un an (41 300 nuitées, contre 38 100 en juin 2009), l’activité hôtelière sur les six premiers mois de 2010 est en repli. En effet, 252 100 nuitées ont été vendues depuis janvier, contre 287 500 sur le 1er semestre 2009, malgré l’opportunité de la tenue des championnats du monde de Va’a à Nouméa fin mai 2010. 
Dans le détail, les nuitées des principales clientèles non résidantes sont en repli sur un an (-27 000), pour la 2e année consécutive, avec -14 500 pour les Métropolitains, -7 000 pour les Australiens et -5 500 pour les Japonais. Seules celles des Néo-Zélandais sont pratiquement stables sur un an (+100 nuitées).
Après deux années de hausse, la fréquentation hôtelière par la clientèle locale baisse elle aussi sur le 1er semestre 2010 de 8 500 nuitées par rapport au 1er semestre 2009.

L’activité des hôtels 1 étoile affiche -7% sur un an sous l’impulsion du recul de la fréquentation des résidents et de la clientèle métropolitaine, principaux clients pour ce type d’hôtels.
L’activité des hôtels de 2 et 3 étoiles pâtit quant à elle de la baisse de la durée de séjour des touristes et du repli des nuitées des résidents, malgré un nombre de clients en hausse sur un an.

La baisse des nuitées hôtelières affecte directement le taux d’occupation, qui recule de près de 2 points, avec 53,5% en moyenne depuis le début de l’année, contre 55,3% en 2009.

Après un 1er trimestre en baisse, le nombre de croisiéristes repart à la hausse sur le 2e trimestre. Ainsi, depuis le mois de janvier, 78 000 croisiéristes ont fait escale en Nouvelle-Calédonie, contre 66 400 sur le 1er semestre 2009, enregistrant ainsi son meilleur résultat depuis dix an.

Outre le tourisme de croisière, le secteur touristique s’affiche en berne sur le 1er semestre 2010. Pour promouvoir la destination Nouvelle-Calédonie à l’extérieur, un conseil du tourisme devrait être créé afin de fédérer les groupements d’intérêt économique des trois provinces, l’office du tourisme et les professionnels.